Le cirque, Musée national Message Biblique, Nice
©ADAGP, Paris, 2002

Marc Chagall part étudier à Paris en 1910 grâce à une bourse et expose ses travaux pour la première fois en 1914 à Berlin. Marc Chagall rencontre Guillaume Apollinaire, André Salmon, Max Jacob et se lie avec Cendrars. Soutenu par Delaunay, il expose au salon des Indépendants. Il retourne ensuite en Russie à cause de la guerre.

Chagall épouse Bella en 1915. En 1917, alors que la révolution éclate, on propose à Chagall d’être responsable des Beaux-Arts. Bella lui déconseille et le couple rentre à Vitebsk, ville natale de l’artiste.

Chagall s’installe en 1920 à Moscou et commence la rédaction de son autobiographie Ma vie l’année suivante.

En 1922, Marc Chagall retourne à Berlin puis part à Paris. Ses œuvres commencent à être connues aux États-Unis où des expositions sont organisées, dont la 1ère aux «Reinhardt Galleries » à New York.

Pendant les années 30, Marc Chagall voyage énormément. En 1935, il prend la nationalité française pour fuir la montée de l'antisémitisme dont il prend conscience lors d'un voyage en Pologne. En 1941, devant l'avancée allemande, Chagall part pour l'Amérique.

Sa femme Bella meurt en 1944, ce qui marquera fortement ses œuvres. Après une série d’expositions en Europe, Chagall rentre en France en 1948 et s’installe peu de temps après à Vence.

Marc Chagall épouse Valentina Brodsky en 1952. En 1956 l’artiste commence la série du Message Biblique, travail achevé et présenté au Louvre dix ans plus tard. Au début des années 60, il réalise de nombreux travaux dont les vitraux de la cathédrale de Metz et le plafond de l’Opéra de Paris.

Le Musée national Message Biblique Marc Chagall est inauguré à Nice en 1973.

Chagall meurt le 28 mars 1985 à Saint-Paul-de-Vence.