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Oskar
Kokoschka est né à Pöchlarn (Autriche) le 1er
mars 1886. En 1904, sa famille s'installe à Vienne.
De 1905 à 1908, il étudie à l'École
des arts décoratifs de Vienne. Il se lie avec Klimt, de 24
ans son aîné.
Il
s’inscrit dans le mouvement de la Sécession. Mais,
comme Schiele, il se démarque rapidement du style décoratif
du Jugendstil. Son admiration pour les peintres du groupe Die Brücke
le porte vers l'expressionnisme. Il compose une série de
portraits au chromatisme violent, comme Hans Tietze et Erica Tietze-Conrat
(1909, Museum of Modern Art, New York), ou August Forel (1910).
Grièvement
blessé durant la Première Guerre mondiale, il s'installa
à Dresde et y enseigna de 1919 à 1924.
Entre
1924 et 1931, Kokoschka vit beaucoup à Paris, où il
expose chez Georges Petit. Habitant à Vienne, puis à
Prague, avec la montée du nazisme il s’exile en Angleterre
en 1939. Il devient citoyen britannique (1947), avant de se retirer
à Villeneuve, sur le bord du lac de Genève.
L’expressionnisme
exacerbé de sa peinture est servi par des touches épaisses
et violentes. Kokoschka ne craint pas le laid, les chairs bleues,
les couleurs contrastées.
Oskar
Kokoschka meurt à Villeneuve le 22 février 1980.
Il est enterré à Clarens. En 1987, Olda Kokoschka
crée, au Musée Jenisch de Vevey, la Fondation Oskar
Kokoschka.
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Couple
d'amants nus, 1913
Oskar Kokoschka
© Museum of Fine Arts, Boston, legs de
S. Reed Platt
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