Je remercie le Président du Centre Pompidou, Bruno Racine et son directeur Alfred Pacquement de m'avoir invitée à apporter ma contribution à une relecture de l'œuvre d'Yves Klein.

Alors que ses amis de l'époque disparaissent d'une façon inquiétante, Arman, Rotella, Soto, Kosta Alex, Raymond Hains faisant suite à Tinguely, Niki, Tarica et Pierre Restany et les autres, il est de mon devoir, aujourd'hui, de témoigner.
Qui était vraiment Yves Klein, l'Artiste, l'Homme ?

Yves se sentait en mission, le dépositaire d'un message, une force intérieure le poussait toujours à aller plus loin...
Faut-il y voir la marque d'un génie? Je le crois. Suis-je de parti pris ? Je ne le pense pas, les quatre années que j'ai partagées et vécues à ses côtés, les presque cinquante ans que j'ai passé au contact de son œuvre, l'émerveillement régulier à la découverte de ses intentions ont fait de moi une privilégiée.

Notre appartement, 14 rue Campagne Première avec ses 80 m2 faisait rêver nos amis artistes, mais il était tout: le studio, l'espace de vie, la pièce de réception. Les 35 m2 du salon/salle à manger ont été le laboratoire de l'essentiel de son œuvre.

Une journée avec Yves commençait vers 8 heures, il aimait se rendre au Select pour y lire son journal et prendre, à la belle saison, son café à la terrasse côté soleil du boulevard Montparnasse. La Coupole était réservée au dîner et aux réunions, débats, discussions jusqu'à très tard la nuit, on y croisait le «tout Montparnasse» qui comptait. J'ai le souvenir de Giacometti tout blanc du plâtre de l'atelier faisant son entrée vers 1 heure du matin.

Lorsque Yves avait une «montée créatrice», la pulsion était impérative.

J'ai le souvenir du premier essai du suaire, il roula le tapis du salon, fouilla dans les armoires à la recherche de tissu blanc, il jeta son dévolu sur un lin qui provenait peut-être d'un ancien drap... peut-être du trousseau de Marie Raymond ou Rose Raymond ou de la Grand Mère.

Je préparais le bleu mythique IKB, mélange de V 14, d'acétone et de pigment d'outremer.
L'excitation ambiante était canalisée, il se sentait en pleine possession de son art, un peu comme un chirurgien, il savait rassurer les assistants et les modèles qui l'entouraient. L'œuvre ANT 3 est aujourd'hui au Musée de Stuttgart.

Il était organisé et méthodique. Avant de peindre, il protégeait le parquet par du papier d'emballage. Quand les œuvres étaient sèches, il les punaisait au mur, ensuite réunis en contemplation devant elles, nous avions la gratification du travail accompli.
Lorsque le tableau était fini, sans jamais le retoucher ni y ajouter le moindre artifice, il lui laissait vivre sa propre vie, il pensait que la sensibilité de l'instant était essentielle, elle était l'œuvre.

Lorsqu'il fit les tableaux de feu, il n'agissait pas différemment. Lors de la séance au Gaz de France à Saint-Denis, il réalisa un véritable marathon à la limite de l'épuisement physique.

Nous avions une vision à deux niveaux, lui sur le sujet en détail, moi à l'arrière avec une vue panoramique. Nous étions en parfaite osmose, ce fut une expérience magique. Il donnait l'impression d'être à l'écoute de l'autre, il avait cette attitude généreuse qui a pu faire croire à certains qu'ils étaient importants.

Posé, réfléchi, très compréhensif, tolérant, indulgent, d'une énorme gentillesse, il ne formulait pas de jugement sur les autres, je ne l'ai jamais entendu dire du mal ou critiquer qui que ce soit. C'était un être respectueux des arts, des individus et des cultures et de la vie qui était pour lui la source de l'art et réciproquement Il n'y avait jamais chez lui la moindre arrogance, son honnêteté était totale.

Yves savait transposer son charisme dans ses tableaux sans retenue, sans compromis, en toute simplicité, sans intellectualisme et sans psychologie. Si ses tableaux, ses écrits, ses actions peuvent être déstabilisants pour certains, il a certainement beaucoup souffert d'une certaine incompréhension de ceux qui ne voyaient en lui que l'extériorité de sa démarche, son sens du spectaculaire alors qu'il faisait de la sincérité l'élément essentiel de son œuvre. Il connaissait le prix à payer à la monochromie et surtout à l'immatériel en Art et il l'assuma jusqu'au bout.

Je pense que pendant de nombreuses années encore, Yves et son travail seront une énigme à découvrir, les interprétations n'en n'ont pas, loin s'en faut, fait le tour. Cette exposition donne à chacun la possibilité de découvrir la fraîcheur et l'authenticité de ses réalisations, surtout si l'on veut bien les regarder sans à priori. Elles sont intemporelles, universelles, au-delà des dogmes et des religions.

Le public découvrira pour le bien de tous que l'Art est la Vie. « La Vie qui est l'Art absolu... »

Je ressens encore sa confiance qui aujourd'hui m'a aidée à devenir ce que je suis et le remercie. La place et le temps me manquent pour exprimer ce que j'ai vécu mais je tenais modestement à témoigner. « Longue vie à l'immatériel»
 
Rotraut Klein-Moquay

Source dossier de presse du Centre Pompidou